三相电机启动时,启动电流大,可达额定电流的4~7倍。启动电流大,会在短时间内在线路上造成较大的电压降落,不仅会影响电机本身的启动,还会影响同一线路上其他电机和电气设备的正常运行。
因此,在大容量电机频繁起停时,必须采用降压启动来限制启动电流。所谓降压启动,是指在电机启动时,降低电机定子绕组上添加的电压。当电机转动时,添加到定子绕组上的电压将恢复到正常值。因为电流与电压成正比,降低启动时的电压可以降低启动电流。但由于电磁扭矩与电机定子绕组端电压的平方成正比,在降压启动时,电机的启动扭矩会相应降低,因此降压启动适用于空载或轻载启动。